Fissuras, Fendas e outras Malformações nas Conchas de Ampulárias

Introdução

Fissuras / fendas é uma outra doença relativamente comum acometendo nossas Ampulárias, relacionada ao crescimento da concha. Potencialmente grave, podendo levar à morte do animal, pela exposição de tecidos moles e vulneráveis do seu corpo. Neste artigo discutiremos as causas dessa condição e formas de tratamento. Sugerimos também a leitura do artigo complementar, Erosão na Concha de Moluscos. 

Exemplo de Ampulária com fenda e defeitos no crescimento da concha. Imagens cedidas por Alycia Hudson.

Rápida revisão: formação e crescimento das conchas

No artigo complementar Erosão na Concha de Moluscos há uma discussão aprofundada sobre este assunto. De forma bastante resumida, as conchas dos moluscos mostram dois tipos de crescimento:

GIF animado mostrando o crescimento da concha de um molusco. Note como o periostraco e ostraco não são renovados, permanecendo o mesmo material do momento da sua formação. Note também como as camadas do hipostraco são depositadas uma sobre a outra. Animação de Walther Ishikawa.

               

  

O que são as Fissuras / Fendas? Como são formadas?

As fissuras ou fendas ("clefts") são falhas nas conchas de gastrópodes, de orientação longitudinal, geralmente de aspecto alongado, mais comuns próximos da abertura. Há variação nas suas dimensões e forma, o que irá determinar sua gravidade, e necessidade de tratamento específico, com enxertos.

 São causadas por um defeito localizado no crescimento horizontal das conchas, que ocorre nas bordas da sua abertura. Se houver um ferimento no tecido da margem do manto, onde ocorre este crescimento, há uma redução ou interrupção local na produção da concha. Com o crescimento do restante da concha, esta região “fica para trás”, formando uma falha alongada na sua borda, de largura variável. Geralmente se forma uma fenda em forma de "V", o local original da lesão do manto se situa no vértice. Linhas de crescimento irregulares são vistas radiando-se do vértice. 

  

Sequência de fotos mostrando a evolução de uma fenda com o crescimento da concha da Ampulária. As setas de mesmas cores estão apontando para a mesma região da concha. Fotos cortesia de Ricinda Smith.

Enquanto esta falha estiver localizada próxima à abertura da concha, não há consequências graves, somente uma maior dificuldade do animal em se retrair e se proteger no interior da concha. Entretanto, com o crescimento do caramujo, a fenda pode levar a uma exposição cada vez maior das partes moles do animal, comprometendo suas funções vitais (como respiração), expondo o caramujo a predação, e servindo de porta de entrada para infecções. Toda a deformidade desta região da concha também reduz sua resistência mecânica, predispondo a fraturas.

Ampulária com fenda persistente, note a fissura bastante longa, desde o giro anterior da concha, porém felizmente de pequena largura. A fenda não está curada, a nova concha formada permanece com a falha. Imagens cortesia de Stephanie Maks.

Outro exemplo de Ampulária com fenda persistente, note a fissura bastante longa, felizmente de pequena largura. A fenda não está curada, a nova concha formada na margem da abertura permanece com a falha. Imagens cortesia de Angel Nicole Demoss.

O caramujo tenta fechar esta falha através de depósito de material mineral na camada interna da concha, produzindo uma camada calcificada irregular. Pequenas fendas podem ser fechadas com relativa facilidade, especialmente quando há cura da lesão da margem do manto. Fendas maiores precisam ser tratadas. Mesmo quando o caramujo consegue fechar esta falha na concha, esta região sempre permanece mais frágil e quebradiça. Pela ausência de Periostraco, esta neo-concha também é mais propensa à erosão.

Casal de Ampulárias Pomacea diffusa em cópula, fotografadas como espécie invasora em Duval County, Florida, EUA. Note o choque entre as margens cortantes da abertura da concha, com risco de lesão na borda do manto. Foto gentilmente cedida por Bill Frank.

O mais comum é que este ferimento na margem do manto ocorra durante a cópula, quando os caramujos se entrelaçam e há choque entre as bordas cortantes das conchas. Por ser um local bastante exposto, estas células podem sofrer lesões mecânicas. Este é o motivo pela qual esta condição é mais comum em ampulárias mais velhas, especialmente fêmeas após múltiplas cópulas. Podem surgir também após fraturas da concha, com dano no manto próximo à sua borda.

Porém, também há alguns relatos destas falhas surgindo em caramujos juvenis, que nunca copularam, ou tiveram acidentes. Outros relatos mencionam defeitos surgindo em muitos indivíduos de uma mesma prole, indicando um componente hereditário desta condição. Estas fendas hereditárias costumam ser mais graves, maiores, e sem fechamento espontâneo.    

Pequena Ampulária juvenil com grave fissura. O encontro destes defeitos em juvenis sugere um componente genético e hereditário contribuindo para seu surgimento. Fotos gentilmente cedidas por Brandy Linden.

Ampulária com múltiplas e extensas fendas na concha, com exposição dos tecidos do animal. Um caso bastante grave. Imagens gentilmente cedidas por Stephanie Maks.

Deformidades estruturais da neo-concha associada

Especialmente nos casos de fissuras mais graves, muitas vezes toda a porção nova da concha é bastante malformada, mostra um aspecto irregular, com pequenas dobras e ondulações na sua superfície, periostraco fino e desigual. 

O motivo dessa malformação extensa não é muito claro. Por algum motivo, a perda da capacidade de se produzir uma concha saudável é perdida, e não se restringe ao local onde houve dano no manto. Pode estar relacioando à perda da integridade do novo periostraco produzido, impedindo a formação do bolsão líquido isolado do meio ambiente no interior do qual ocorrerá a precipitação de carbonato de cálcio, o espaço extra-palial. Ou seja, há perda completa da capacidade de se produzir o periostraco e ostraco, a nova concha sendo constituída essencialmente por hipostraco.

Nestes casos, não há faixas de pigmentação. Esta concha deformada é mais frágil, com uma tendência maior a fraturas. O periostraco fino e malformado também predispõe esta região a uma erosão precoce. Myuitas vezes há associação com deformidades do tipo "estreitamento", descrito logo adiante. Um último detalhe muito interessante é a de que, por ser constituída quase que exclusivamente por hipostraco, esta concha deformada tem maior capacidade de remodelamento. Surpreendentemente, a parte estreitada pode "crescer", e a deformidade ser minimizada com o crescimento do animal.

Ampulária com múltiplas fendas e fissuras curadas. Porém, note o aspecto difusamente deformado da nova concha formada. Imagens cedidas por Stephanie Maks.

Tratamento - recomendações gerais

Muitas vezes estas fendas se curam espontaneamente, se a lesão na margem do manto for reversível. Enquanto o ferimento permanecer, há formação da fenda, mas à medida que a concha cresce, há redução progressiva da sua largura, até que o ferimento do manto se cicatrize, e passe a produzir uma concha normal. A falha da concha é reparada lentamente de dentro para fora, com depósito de um material irregular calcificado, que se forma diretamente na superfície do manto dorsal exposto. 

Desta forma, em fendas de pequena extensão, sempre vale a pena dar uma chance para que o caramujo se cure sozinho, e feche a falha na concha. Paradoxalmente, a solução aqui reside em retardar o crescimento do animal, para que ele tenha tempo de reparar a borda danificada do manto. Deve-se baixar em alguns graus a temperatura do aquário, para reduzir seu metabolismo. Com isso, a concha cresce mais lentamente, também mais espessa e resistente. Durante este processo, deve-se otimizar as condições de saúde do animal, para que tenha condições de se curar e produzir uma concha saudável. Sugere-se uma dieta rica em cálcio, e também rica em proteínas. Alguns autores também sugerem fornecer menos alimento ao caramujo, para contribuir com a redução do seu metabolismo. A água também deve ser dura, rica em Cálcio, e com pH elevado, já que parte do Cálcio usado pelo caramujo é extraído diretamente da água.

Ampulária com ampla fenda na concha, em tratamento num aquário hospital. Fotos gentilmente cedidas por Ruthie Rodriguez.

Fenda fechada, duas imagens mostrando a sua evolução. Fotos cortesia de Teagan L. Ginter.

É fundamental também separar o animal em um outro aquário, em especial para se evitar cópulas. O aquário não deve ter objetos pontiagudos ou substrato abrasivo, que possam contribuir para novos ferimentos, ou erosão da concha. O isolamento também evita ataques e predação do caramujo, que pode ter seus tecidos moles expostos e vulneráveis. Lembrando que a concha deformada e reparada é mais quebradiça, evitar novas cópulas não é somente para se prevenir novas lesões no manto, mas também pelo risco de fraturas na concha.

  

Enxertos ("patches") - quando e como?

  

GIF animado mostrando a formação de uma fenda progressivamente maior, à medida que há crescimento da concha. Animação de Walther Ishikawa (sobre foto de Bill Frank). À direita, um exemplo de ampla fenda em Ampulária, com exposição dos tecidos do animal. Foto cortesia de Heather Miller.

Exemplo de fenda em Ampulária com crescimento progressivo. Note a larga falha na concha, cada vez maior à medida que a concha cresce.

Ampulária com ampla fenda, e extensa exposição dos tecidos moles do seu corpo, um caso bastante grave. Imagem cortesia de Brittany Keltner.




Ampulária com ampla fenda, e extensa exposição dos tecidos moles do seu corpo. Imagens cortesia de Kelli C. Beck.





Trabalhos em outros gastrópodes já mostraram que a oclusão de uma descontinuidade na concha com algum material (como poliestireno) acelera o processo de regeneração, porque reduz a perda de nutrientes. Se o material usado no enxerto for orgânico, há uma aceleração ainda maior no processo de reparo da concha, porque fornece um substrato orgânico que pode servir de guia para a precipitação direta de Carbonato de Cálcio na superfície. 

Por este motivo, um dos materiais mais usados como enxerto é a membrana interna da casca de ovos de galinha. Trata-se daquela fina membrana esbranquiçada e translúcida que se localiza entre a porção mineral da casca, e a clara. Flexível e resistente, é composta principalmente de fibras de colágeno. É facilmente separada quando descascamos um ovo cozido. 

O caramujo é retirado da água, e sua concha é limpa e seca com um pano ou papel toalha. Lembrando que Ampulárias suportam longos períodos fora d´água, desde que mantida a umidade, estes animais respiram essencialmente ar. A membrana, ou eventualmente outro material de enxertia é colada na concha do animal, revestindo a fenda. Não há a necessidade de selar hermeticamente a falha. A cola mais usada é a cola instantânea (“Super-Bonder”), cuja composição é cianoacrilato, um material atóxico quando polimerizado. Pequenos buracos podem ser ocluídos somente com a cola instantânea. Além da secagem no ar, o contato com água leva à secagem imediata da cola, o único inconveniente é deixar a cola com um aspecto esbranquiçado. Aplica-se a cola, aguardando alguns minutos para aderir bem à concha, e mergulha-se a concha na água, com sua solidificação imediata. Cuidado para não haver contato da cola com as partes moles do animal. Nunca deve-se usar Bicarbonato de Sódio, já que a reação acelera a secagem, mas gera bastante calor, e também produz vapores bastante tóxicos. Outra cola bastante usada é o à base de epóxi (“Araldite” e "Durepoxi"), de preferência o de secagem rápida. Também é inerte quando curado, e apesar de menos prático, sua resistência e durabilidade são maiores, com a desvantagem de ser mais pesada. Colas de silicone não são indicadas, pela demora na sua secagem.

Uma das poucas desvantagens da membrana interna da casca de ovo é o fato de não ser muito rígida ou resistente. Por este motivo, alguns preferem associar algum material mais sólido por fora da membrana, como casca de ovo (a porção mineral), pedaços de conchas de outras Ampulárias, ou pedaços de plástico. Um último lembrete óbvio, mas que vale a pena ser reforçado: estes enxertos são permanentes, e nunca devem ser retirados mesmo após o crescimento do animal.   

Exemplo de enxertia em concha de Ampulária, neste caso foi usado um pedaço de saco plástico, e cola de secagem instantânea para plantas de aquário. Após o enxerto, o caramujo viveu bem por quase um ano. Fotos gentilmente cedidas por Nicole Super.

Close na margem da concha de uma ampulárias com finas fissuras, mostrando aparente integridade do periostraco. Foto de Jonathan Thomas.

Porção mais nova da concha de uma ampulárias com finas fissuras. Note o discreto desalinhamento nas linhas das fissuras, indicando que a doença está no manto, e não na concha. Foto de Jonathan Thomas.

   

   

   

Fotos comparando as porções mais novas e mais antigas da concha de uma ampulárias com fissuras. Note as fissuras mais largas e profundas na porção mais antiga, com áreas mais escurecidas, indicando um componente de erosão agravando as fissuras. Fotos cortesia de Jonathan Thomas.

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